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Cuando Charles Darwin paseaba por las islas hace 200 a\u00f1os, dej\u00f3 dicho que se trataba de unas islas perdidas en el tiempo y que estaban llenas de misterio\u2026Y alguien a\u00f1adi\u00f3, que se trataba de unas islas siniestras y que pudo ser all\u00ed donde empez\u00f3 la vida en la tierra.<\/p>\n
La historia cuenta que fueron descubiertas por azar el 10 de marzo de 1535 por El obispo de Panam\u00e1, Monse\u00f1or Tom\u00e1s de Berlanga, un gran defensor de los ind\u00edgenas. Durante un viaje de Panam\u00e1 a Per\u00fa tuvo que cambiar la ruta debido al mal tiempo y la nave se qued\u00f3 a merced de las corrientes marinas que la arrastraron hacia occidente encontr\u00e1ndose con ellas. Fray Tom\u00e1s inform\u00f3 pormenorizadamente al Emperador de su descubrimiento, dibujando con gran lujo de detalles la fauna y flora de las deshabitadas islas, su clima y su rugosa superficie formada por cenizas y lavas volc\u00e1nicas.
\nEl archipi\u00e9lago se compone de 13 grandes islas volc\u00e1nicas, otras 6 m\u00e1s peque\u00f1as y decenas de islotes, que se encuentran alejadas mil kil\u00f3metros de las costas ecuatorianas.
\nDurante los siglos XVI y XVII los piratas ingleses usaron las islas como escondite en sus viajes de pillaje a los galeones espa\u00f1oles, que llevaban oro y plata de Am\u00e9rica para Espa\u00f1a. Durante muchos lustros los balleneros del oc\u00e9ano Pac\u00edfico capturaron y sacrificaron miles de tortugas del archipi\u00e9lago para obtener alimentos, hasta que el 12 de febrero de 1832 bajo el Gobierno del General Juan Jos\u00e9 Flores, se anex\u00f3 las islas, bautiz\u00e1ndolas como el Archipi\u00e9lago de Col\u00f3n.
\nSe estima que la primera isla tuvo su formaci\u00f3n hace treinta millones de a\u00f1os como consecuencia de una fuerte actividad volc\u00e1nica submarina. Y en el pasado a\u00f1o 2009 se registr\u00f3 la \u00faltima erupci\u00f3n volc\u00e1nica en las islas Fernandina e Isabela que se encuentran todav\u00eda en proceso de formaci\u00f3n. La actividad s\u00edsmica y volc\u00e1nica en curso reflejan los procesos que formaron las islas y su aislamiento llevaron al desarrollo de una vida animal y vegetal inusual y fant\u00e1stico. Las fallas y erosi\u00f3n marina han producido profundos acantilados de lava y cr\u00e1teres, pero tambi\u00e9n se han formado hermosas playas de coral y arena de concha que han enriquecido el paisaje.
\nDada su tipolog\u00eda volc\u00e1nica y porque las capas teut\u00f3nicas se mueven all\u00ed continuamente, algunos cient\u00edficos han asegurado que las islas poco a poco desaparecer\u00e1n no pasando muchos a\u00f1os, porque se las ir\u00e1 tragando el mar, pero que posteriormente emerger\u00e1n otras de similares caracter\u00edsticas.
\nTras visitar las diferentes islas, pareciera que todas ellas hubieran sido creadas para el mantenimiento de animales prehist\u00f3ricos, y la supervivencia y el recreo de aves, peces y reptiles, am\u00e9n de los insectos que conviven con tan numerosas y distintas especies.
\nEl horizonte monta\u00f1oso del entorno se adorna con la sucesi\u00f3n de volcanes, unos en estado let\u00e1rgico, otros soltando sus llamativas humaradas y en ocasiones alguno vertiendo lava, pero sobresaliendo entre todos por ahora, el c\u00e9lebre volc\u00e1n Utan que supera los dos mil metros de altura.
\nDurante mi estancia pude leer en un folleto, que si Darwin se hubiera sumergido en el fondo de aquel mar cuando observ\u00f3 que un reptil se tiraba al agua (al parecer era una iguana), hubiera pensado de forma diferente tras conocer el fondo de aquellos mares. Y es que, el plant\u00f3n de sus profundidades alimenta a tanta diversidad de especies que resulta un para\u00edso para los seres vivos que habitan en aquella topograf\u00eda volc\u00e1nica. Especies nativas que mantienen su estructura original en aquel \u00fanico h\u00e1bitat donde viven, junto con otras importadas desde el continente ecuatoriano, que han evolucionado en su forma y caracter\u00edsticas adapt\u00e1ndose al medio en el que habitan; tal es el caso con la altura de los cactus, y el cuello de las iguanas que tambi\u00e9n ha crecido para poder comer en las partes altas de aquellas gigantes plantas.
\nSabido es, que durante millones de a\u00f1os las islas fueron evolucionando y las numerosas especies se fueron adaptando a los cambios que el propio ser humano fue imponiendo con su presencia; presencia que en las \u00faltimas d\u00e9cadas ha supuesto una imparable plaga de un turismo creciente procedente de los cinco continentes, al que curiosamente la fauna de las islas se ha acostumbrado a su presencia y tanto los reptiles, como las aves y hasta los peces, observan con cierta pasividad a los innumerables visitantes que no les molestan lo m\u00e1s m\u00ednimo.
\nLa Estaci\u00f3n Charles Darwin es la que da protecci\u00f3n a las especies em\u00e9ritas de Gal\u00e1pagos, pero por lo que pude escuchar por all\u00ed, la mayor\u00eda de las aves y tambi\u00e9n los peces, superviven gracias a sus instintos naturales. Concretamente, tan diferentes habitantes mar\u00edtimos encuentran protecci\u00f3n de sus vecinos depredadores entre los numerosos manglares y ra\u00edces de los fondos marinos.
\nEl cormor\u00e1n que all\u00ed habita no sabe volar, pero aprendi\u00f3 a nadar para alimentarse de peces, y seca sus alas de inmediato tras una zambullida. Y los albatros resultan all\u00ed raros, debido a que tienen que luchar mucho para alcanzar una hembra y conseguir aparearse; suelen hacerlo en primavera para que los genes del macho dominante perduren, ya que en tierras inh\u00f3spitas deben prevalecer los m\u00e1s fuertes. Las hembras son las que eligen al macho adecuado y todas las aves hacen el mismo ritual con las alas para buscar pareja.
\nLos tiburones y ballenas que abundan por doquier, aprovechan las corrientes fr\u00edas y calientes para poder cazar y alimentarse; mientras los leones marinos que se dejan ver echando la siesta en las horas de mayor calor, parecieran vivir aburridos y hasta las hembras permanecen dormidas mientras amamantan a sus cr\u00edas, totalmente despreocupadas porque las lagartijas espantan las moscas que compiten con sus beb\u00e9s disput\u00e1ndoles la leche\u2026
\nLos ping\u00fcinos fueron llevados a las islas desde Ecuador y se incorporaron felizmente, conviviendo con las iguanas que absorben el calor a trav\u00e9s de su piel para sobrevivir y que aparecen por todos los recovecos de las islas. Las abundantes iguanas negras viven en familia a las orillas del mar pase\u00e1ndose por las playas y respetando los nidos que las tortugas marinas van formando abandonando las aguas, para posteriormente desovar en los hoyos que ellas mismas prepararon en las h\u00famedas arenas.
\nLas tortugas merecen un tratamiento aparte; son las m\u00e1s gigantescas del mundo y viven 250 a\u00f1os. En las numerosas granjas que tienen para su crianza en las diferentes islas, reciben un cuidado especial, siendo manejados sus huevos por los criadores especializados, someti\u00e9ndolos a tratamientos de ambiente, luz y temperatura adecuados, de forma que puedan eclosionar aquellos que ofrecen garant\u00edas de un espectacular futuro.
\nEn Playa Bachas, pude compartir como tantos otros turistas un delicioso ba\u00f1o en aguas turquesas, rodeado de lobos marinos, gal\u00e1pagos, iguanas, caballitos de mar y tortugas marinas, que deb\u00edan considerarnos a los ba\u00f1istas humanos como unos peces m\u00e1s con derecho a disfrutar de tan gratificantes aguas. Ni se inmutaban cuando nos roz\u00e1bamos o los toc\u00e1bamos con nuestras manos, cosa que nos advirtieron que no deb\u00edamos hacer.
\nEmbarcados durante dos horas y disfrutando de una fauna impresionante compuesta por delfines, tiburones y ballenas que segu\u00edan la estela y surcos que los motores del barco iban dibujando en las aguas, llegamos a la Isla Isabela. Visitamos un volc\u00e1n de lava negra aterciopelada con verde musgo, y en las alturas pod\u00edamos ver inmensos picachos de gemas blancas como si hubieran sido nevados, y que al parecer son caracter\u00edsticos de aquella isla. En nuestro caminar, nos cruz\u00e1bamos con ping\u00fcinos, focas y tortugas, en un cielo repleto de numerosas aves, p\u00e1jaros tropicales multicolores, sobresaliendo los picudos de patas azules as\u00ed como gaviotas de cola bifurcada, pel\u00edcanos, cormoranes, albatros y garzas de lava, mezclados con golondrinas y pinzones que al posarse en los riscos de lava se disputaban el sitio con los numerosos reptiles. Las importantes aves pintonas mantienen el ecosistema de las islas y es un ejemplar muy apreciado, especial y necesario para dicho ecosistema.
\nCada isla dispone de diferentes bosques aut\u00f3ctonos y entre multitud de especies desconocidas, pude identificar entre plantas de algod\u00f3n, diversos papayos salvajes, guan\u00e1banos, guayabos, alg\u00fan mango y anonas, todos ellos asilvestrados, cuyos frutos serv\u00edan de alimento a las numerosas aves. En un peque\u00f1o lago de agua dulce pude contemplar un grupo de flamencos bell\u00edsimos de color rosa rojizo, que se mov\u00edan con sus delgad\u00edsimas patas con gran cuidado alrededor de las aguas.
\nEn el pueblo agr\u00edcola y ganadero de Santa Rosa en la isla de Santa Cruz, vimos cantidad de tortugas gigantes en libertad, que se alimentaban de los pastos naturales del paisaje. Y en Puerto Ayora, donde estaba nuestro hotel, los campos cercanos estaban sembrados de sand\u00edas, plataneras y algunos mangos para consumo de los turistas. Las ciudades en general eran muy lindas y limpias, y todas ellas decoradas con jardines y macizos de begonias en la mayor\u00eda de sus calles.
\nEn Santa Cruz visitamos Las Grietas y el Canal de los Tiburones y en una ma\u00f1ana completa recorrimos el gran Parque Charles Darwin, donde pudimos ver numerosos criaderos y corrales de tortugas gal\u00e1pago adultas que manten\u00edan en cautiverio; y muy cerca paseamos por un para\u00edso de iguanas de imponentes colores amarillo, oro, rojizo y marr\u00f3n que seg\u00fan los t\u00e9cnicos del parque, eran \u00fanicas en el mundo<\/p>\n
La estancia result\u00f3 un placer.<\/p>\n
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Juli\u00e1n D\u00edaz Robledo<\/em><\/strong><\/p>\n \n \n \n
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